Inginerii din China și Hong Kong au dezvoltat un tip special de afișaj cu cristale lichide (LCD), care este subțire, flexibil, ușor și dur. Echipa a spus că textul ziarelor pe care le citiți în fiecare dimineață poate fi încărcat pe acest tip de afișaj de hârtie, iar viteza de actualizare este la fel de rapidă ca și în cazul ciclului de știri.
Echipa a dezvoltat monitoare cu două inovații-cheie, prima fiind dezvoltarea de LCD optice reinscriptibile. La fel ca LCD-urile tradiționale, LCD-urile reversibile sunt similare în structura cu cristale lichide de tip sandwich între două cleme. Diferența este că rotația ecranului tradițional cu cristale lichide în direcția deformării luminoase poate fi controlată de câmpul electrostatic și afișajul cu cristale lichide optic reversibil Utilizând plăci cu acoperire moleculară specifică, eliminând necesitatea electrozi, grosimea de afișare poate fi, de asemenea, mai multe opțiuni.
Ecranele optice reversibile sunt, în general, mai subțiri decât LCD-urile convenționale cu mai puțin de 0,5 mm. Ele pot fi făcute din materiale plastice flexibile, astfel încât acestea cântăresc doar câteva grame și sunt puțin mai groase decât hârtia reală.
Ecranele optice reversibile LCD sunt durabile și ieftine datorită structurii lor simple. Și la fel ca un ecran electronic de hârtie, energia este folosită numai pentru a schimba textele afișate, astfel încât costul de utilizare este foarte scăzut, iar imaginea poate fi menținută după ce ecranul este scris fără alimentare. Echipa a estimat, de asemenea, că costul de producție al acestui LCD este foarte scăzut, iar costul unui ecran de 5 inchi este de numai 5 dolari SUA.
A doua inovație este separarea distanțierelor plăcilor din plastic sau de sticlă. Cercetătorii au proiectat trei distanțiere diferite și au constatat că atunci când ecranul LCD este îndoit sau afectat, distanțatorul cu ochiuri poate împiedica curgerea cristalelor lichide; în plus, greutatea optică poate fi greoaie. Scrierea unui LCD poate afișa doar două culori la un moment dat, dar echipa a dezvoltat un LCD optic reinscriptibil care poate afișa trei culori primare în același timp. Pentru a reuși din punct de vedere comercial, cercetătorii speră să mărească rezoluția ecranelor optice reversibile.
